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Une variable discrète


Tous les fichiers évoqués dans cet article sont accessibles en ligne ou au téléchargement sur Rubricamaths. Pour une lecture agréable et efficace de l’article, vous pouvez ouvrir cette page dans un nouvel onglet.


Sommaire



Présentation des fichiers

Tous les fichiers de cette série fonctionnent de la même manière et s’adressent principalement aux élèves de cycle 4. Une figure est proposée. Celle-ci dépend d’une variable appelée n qui est représentée par un curseur dynamique.

Il faut déterminer l’expression du périmètre de la figure ou de l’aire de la figure ou encore du volume d’un solide en fonction de n. Cette expression devra être saisie dans la dernière ligne du tableur. L’élève pourra compléter les lignes précédentes du tableur pour faire des essais et des conjectures. Toutes les réponses, numériques ou littérales, sont validées (vert) ou invalidées (rouge).


Toutes les expressions numériques ou littérales équivalentes sont acceptées et validées. Ainsi :

  • la saisie de 24 sera acceptée au même titre que la saisie de 4 x 6 ou 2 x (7 + 5).
  • la saisie de 4 x (n+1)^2 sera acceptée au même titre que la saisie de 4n^2 + 8n + 4
    Cela permet de valider les expressions quelque soit le raisonnement utilisé par l’élève.


Les objectifs de cette séquence sont multiples :

  • Travailler la production d’expressions littérales :
    • analyser une situation géométrique,
    • chercher les invariants et la variable de cette situation,
    • conjecturer à l’aide de nombre une expression littérale.
  • Gérer l’hétérogénéité en proposant des activités de difficulté progressive.
Par exemple, l’activité "Le carré écorné violet" accessible ici, se présente de la manière suivante (Cliquez pour voir l’image en grand) :



Les expressions en fonction de n attendues sont :
 Aire = (n + 2)² - 4 ou n² + 4n



Démarches et utilisations

Une démarche

Produire une expression littérale est l’une des compétences les plus difficile et les plus importante que l’élève doit travailler au collège. Lorsque l’on propose des situations dans lesquels une variable intervient, il n’est pas rare d’être confronté à l’incompréhension de l’objectif final par beaucoup d’entre eux et par conséquent à une grande passivité d’une partie de la classe.

Le premier objectif de cette série d’activités est justement d’essayer de rendre actif l’élève en lui permettant de manipuler lui-même les figures (à l’aide du curseur) et de rentrer progressivement dans le problème en complétant l’aire (ou le périmètre ou le volume) dans le tableau à l’aide de valeurs numériques. Il est de plus rassuré dans sa progression par des validations à chaque saisie quelque soit le raisonnement qu’il utilise.

Un élève ayant réaliser les premières étapes numériques peut alors essayer de rentrer une procédure de calcul dans le tableau, par exemple : 6 x 6 + 4 x 6. Il pourra ainsi vérifier la validité de sa procédure notamment lorsque n est égal à 30, 100 et lorsque n est égal à un nombre aléatoire.

Ensuite, il pourra proposer une formule écrite à l’aide de la variable n dans la dernière cellule du tableur. L’objectif final étant de produire une formule, les étapes précédentes ne sont pas nécessaires. Un élève ayant compris rapidement peut tout à fait saisir directement l’expression en fonction de n.

Voici une vidéo illustrant l’ensemble des propos tenus ci-contre (cliquez sur l’image pour la lancer) :


Un problème, plusieurs démarches

Pour résoudre le problème précédent, plusieurs démarches sont possibles :

l’expression peut s’écrire : (n+2)² - 4

l’expression peut s’écrire : n² + 4n

l’expression peut s’écrire : n(n+2) + 2n

Dans chacun des cas la saisie est validée, la cellule du tableau se comportant comme une zone de calcul formel. Les élèves peuvent donc suivre leur raisonnement comme ils l’entendent ce qui est fondamental dans ce genre de problème. De plus, de retour en classe, un travail autour l’équivalence de ces différentes expressions permet la mise en œuvre de la plupart des techniques de calcul littéral (simplification, développement, factorisation, réduction).


Comment accompagner les élèves ?

Plusieurs points de blocage peuvent se rencontrer durant le travail sur cette série d’activités.

1) Pour certains élèves, le saut entre les premiers résultats numériques et la production de l’expression (ou de la formule tableur) est trop important. D’ailleurs, la plupart trouvent rapidement une relation de récurrence sur les premières étapes numériques mais se trouvent quelque peu désemparés lorsqu’il s’agit de trouver le résultat pour n=30 (et les deux nombres suivants). Pour les amener progressivement vers l’expression littérale et pour les inciter à délaisser les relations de récurrence, on peut leur conseiller d’écrire la suite de calcul sur une seule ligne conduisant au résultat (par exemple à partir de n=3). En reprenant l’exemple du carré tronqué (1), cela donne ce genre d’expression :

  • pour n=3, aire = 3 x 3 + 4 x 3
  • pour n=4, aire = 4 x 4 + 4 x 4
  • pour n=5, aire = 5 x 5 + 4 x 5
  • ...

2) Certains élèves oublient la situation géométrique pour ne se concentrer que sur les suites de nombres. Pourtant, l’étude de cette situation géométrique peut leur permettre d’être plus efficace. Il est donc nécessaire de rappeler les questionnements qu’ils doivent avoir face à de tels problèmes (lors de bilans collectifs et lors d’intervention individuelle auprès des élèves) :

  • qu’est-ce qui bouge dans la figure ?
  • qu’est-ce qui reste fixe ?
  • A quoi correspond la variable n dans la figure ?
  • De quelles figures est composée la figure étudiée ?
    L’utilisation d’un brouillon sur lequel ils peuvent faire des schémas, annoter, faire des calculs intermédiaires peut s’avérer très utile et débloquer bien des situations.


Utilisations

Cette série d’activités peut être utilisée collectivement en classe (dans ce cas, c’est l’enseignant qui réalise les manipulation) ou bien de manière individuelle sur un support numérique (tablette, PC en salle informatique ...) que ce soit en classe ou à la maison. Ces deux manières d’utiliser les activités peuvent évidemment être menées conjointement.


Progression et résultats attendus


La progression proposée sur Rubricamaths est basée sur une complexification progressive des situations et notamment au niveau des expressions littérales.
Les premières activités (verte) sont assez simples pour débuter et permettent d’aborder la notion de variable sans formalisation excessive dès la classe de 6ème.
Quelques figures très difficiles sont proposées à la fin de la série (violet) pour occuper les élèves en avance.


Ci-dessous, les réponses attendues pour chacune des activités :


Série Verte

1. La chaise

• Aire = n + 1

2. La table basse

• Aire = n + 2

3. Le S

• Longueur = n + 4

4. Le i

• Aire = n - 1

5. Le marteau

• Volume = n + 5

6. Le rectangle vert

•Aire = 2 x n

7. Le poteau indicateur

• Aire = 3 x n

8. Le carré vert

• Périmètre = 4 x n

9. L’algue)

• Longueur = 5 x n

10. Le joystick

• Aire = 7 x n


Série bleue

1. La petite barrière

• Aire = 2 x n + 1

2. La grande barrière

• Aire = 3 x n + 2

3. Le C

• Longueur= 2 x n + 3

4. Le L

• Aire= 2 x n - 1

5.Le trépied

• Volume = 3 x n - 2

6. La clôture

• Aire = 5 x n + 4

7. Le U

• Aire = 3 x n -2

8. La table basse en 3D

• Volume = 5 x n +4

9. Le rectangle écorné

• Aire = 7 x n - 4

10. Le plus (aire

• Aire = 4 x n + 1

11. Le plus (périmètre

• Périmètre = 8 x n + 4

12. La petite croix bleue

• Volume = 4 x n + 3

13. La grande croix bleue

• Volume = 6 x n + 1

14. Le pavé troué

• Volume = 14 x n

15. La couronne

• Aire= 4 x n - 4 ou 4 x (n - 1)

16. L’agraphe

• Aire= 3 x n - 3 ou 3 x (n - 1)

17. Le H

• Aire= 4 x n + 4

18. Le mille-pattes

• Aire= 4 x n + 8 ou 4 x (n - 2)

19. Le rectangle bleu

• Aire= 5 x n - 15 ou 5 x (n - 3)

20. Le podium

• Aire= 3 x n - 3 ou 3 x (n - 1)

21. Le peigne bleu

• Aire= 3 x n + 3 ou 3 x (n + 1)

22. Le pavé bleu

• Volume = 12 x n + 12 ou 12 x (n + 1)

23. Le C en 3D

• Volume = 6 x n - 8 ou 3 x 2 x (n - 2) + 4 ou ...

24. cube fil

• Volume = 12 x n + 8


Série rouge

1. Le carré rouge

• Aire = n^2

2. Le carré écorné rouge

• Aire = n^2 - 4

3. La table rouge

• Longueur= n^2 +12

4. Le Le peigne rouge

• Aire= n^2 + 3

5.Le rectangle rouge

• Volume = 2 n^2

6. La croix rouge

• Aire = 5 n^2

7. Le cube rouge

• Aire = 6 n^2

8. Le pavé rouge

• Volume = 3 n^2

9. Le double carré

• Aire = 2 n^2 -1

10. Le temple grec

• Aire = 2 n^2 + 12

11. Le lampadaire

• Périmètre = n^2 + n + 9

12. Le rotor

• Volume = n^2 + 2n + 4

13. La croix rouge rognée

• Volume = 5n^2 -4n

14. Le puit

• Volume = 4n^2 -4n ou n (4n - 4)

15. Le fauteuil

• Volume = n^2 + 12 n + 12 ou 3(n + 2)^2 - 2n^2


Série violet

1. Le cube violet

• Volume= (n+1)^3

2. Les carrés violets

• Aire = n^3

3. La pavé violet

• Volume= n(n+1)(n+2)

4. Le carré écorné violet

• Aire= (n+2)^2 - 4

5.Le cube écorné

• Volume = (n+2)^3 - 8

6. Le cube suspendu

• Aire = n^3+n^2+3

7. Le casse-tête

• Aire = n^3 - 6(n-2)^2

8. Le cube évidé

• Volume = (n+2)^3 - n^3


Pour continuer

Cette série d’activités prend place parmi d’autres séries d’activités informatiques consacrées à des degrés divers à la variables.

  • Comme il a été évoqué précédemment, un travail sur la production d’expressions numériques sur une seule ligne est une étape importante dans la production d’expressions littérales. Les séries d’activités suivantes sont consacrées à ce thème et à la géométrie dans l’espace. l’objectif est de progressivement remplacer le comptage par des procédures de calcul :
  • Quelques problèmes d’optimisation mettant en œuvre les propriétés de collège (théorème de Pythagore et Thalès, trigonométrie) ainsi que les fonctions et leur représentations graphiques : situation problèmes et fonctions

Nous rappelons, pour finir, que tout travail réalisé sur des fichiers informatiques doit être accompagnés de bilans collectifs et mené conjointement à un travail sur support papier sous la supervision d’un enseignant.


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